Вертикаль - творение Дона Путионе, больше напоминала стальную машину с непробиваемой броней, мощным орудием на гусеницах, способную раздавить все на своем пути. Отгрохать такого монстра было непросто. На строительство и содержание уходила львиная доля общаковых доходов. Одного горючего она потребляла столько, что осушала добрую половину Трубы, и к тому же была не новая. Многие шестеренки выработали ресурс, распредвал износился, прокладки сгнили, а снаряды часто давали осечку. Один пулемет еще исправно строчил короткими очередями направо и налево. И все же за толстой броней безопасность тем, кто скрывался внутри, была обеспечена.

       Малыш Медведоне удивлялся, зачем нужна такая громадина, воевать-то не с кем? Но Дон Путионе не любил рисковать. Это сейчас - не с кем, а если завтра объявятся? Соберутся с силами, объединятся, перегруппируются, и нападут неожиданно? Времени строить защитные редуты не будет. А тут все готово. Прыгнул во внутрь, задраил люки и вперед, круша все на своем пути. К тому же один вид чего стоил! На подобное чудище страшно взглянуть. Едва заслышав лязг гусениц и оглушительный рев мотора, противники впадали в оцепенение, не в состоянии сопротивляться. Более эффективного оружия устрашения вообразить невозможно.

        Но управление требовало специальных навыков. Неповоротливая, тяжелая, обзор никудышный, а главное - на полном ходу не слышно ничего, что творилось снаружи. Даже такой ас, как Дон Путионе, и то справлялся с трудом. Малышу Медведоне, несмотря на весь его энтузиазм, поначалу садиться за рычаги было боязно. И у Дона Путионе в последнее время на душе скреблись кошки. Нет, он, конечно, обещал, но сейчас все больше сомневался. Не загубит ли Малыш Медведоне все дело? Вдруг в нем проснется юношеский задор и захочет тот прокатиться с ветерком? Еще чего доброго начнет лихачить, ободряемый возгласами толпы: - Давай, давай, покажи, как ты можешь! Натворит неизвестно что, а потом расхлебывай. Или вообще решит, что другие члены экипажа не более, чем обуза, и, вместо проторенной колеи, свернет незнамо куда.  Адреналин иногда так бьет в голову молодым, что порою не ведаешь, чего от них ждать. И как теперь быть? Не сдержать слово? Тогда могут подумать - испугался. Авторитет терять тоже нельзя.

       Имелась еще неприятность - партизаны. Конечно, Вертикаль была им не по зубам. Их разобщенные группы враждовали друг с другом, сдавали полицаям своих за бутыль самогона, а воевать не умели. Но, узнав, что рулить будет неопытный Малыш Медведоне, то немного воспрянули духом. Появлялся шанс измотать противника мелкими вылазками, а если повезет, заманить, в ближайшее болото, где монстр неизбежно увязнет по самую башню. Ближайшее будущее представлялось уравнением со многими неизвестными. Придворные астрологи путались в предсказаниях, а зеваки ловили свежие слухи, нанизывая на те невероятные вымыслы.

       Пока фортуна благоволила Дону Путионе - баловню судьбы, но кто знает, куда могла вывести кривая, проложенная неопытным возницей по дебрям и непролазным хлябям .

 (Продолжение следует).

      www.umorist.ru